Павел Костиков, опытный оперативник из московского главка, был серьёзно ранен при задержании наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Оправившись после госпиталя, Костиков вернулся в органы, но уже не в отдел по тяжким преступлениям. Его перевели в аналитическое подразделение. Медицинские ограничения и личное распоряжение генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, закрыли для него прежнюю работу. Генерал винил Костикова в смерти сына.
На новом месте взаимопонимания с коллективом не возникло. Павел тяжело переживал вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихие, скрытые чувства. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Костиков, действуя без официального разрешения, провёл собственное расследование. Его усилия привели к освобождению подзащитного Смирновой и поимке истинного виновника.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они сформировали негласный альянс, в котором Костиков выполнял роль её неофициального эксперта и помощника в сложных делах.
