В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьи руки знали и топор, и шпалы, надолго покидал родной дом. Его работа уводила его вглубь лесов, на полотно железной дороги, к опорам новых мостов. Месяцы проходили в тяжком труде. На его глазах преображалась земля, а вместе с ней — и вся страна. Но он видел и другое: какую высокую цену платили за этот прогресс обычные люди, такие же, как он, рабочие и те, кто приехал сюда в поисках заработка.